La cerimonia consiste nella lettura da parte dell’ufficiale di stato civile, il sindaco o un suo delegato, degli articoli del Codice civile relativi all'istituto del matrimonio, nella formulazione della domanda di rito e, dopo l'eventuale scambio degli anelli, nella lettura dell'atto di matrimonio che sarà sottoscritto dagli sposi, dai testimoni e dal celebrante. La cerimonia può avere luogo presso il comune di residenza degli sposi oppure in un altro comune, tramite specifico atto di delegazione rilasciato dall'ufficiale di stato civile del comune di residenza di uno degli sposi.